Near Death nº 4-5

Después de leer los episodios anteriores, yo pensaba que Near Death iba a centrarse en contar historias autoconclusivas en las que el protagonista, Markham, tendría que resolver las situaciones en las que se encontraría. Pero con los números 4 y 5 tengo que reconocer que ha cambiado mi impresión inicial, pues todos estos cómics que, aparentemente, eran aislados e independientes, forman en realidad una saga completa. En este sentido, me ha sorprendido.

Cuando en el número 1 Markham tiene una experiencia casi sobrenatural, decide que tiene que equilibrar la balanza y que va a salvar tantas como ha quitado. Comienza por proteger a la persona que, precisamente, él había intentado asesinar sin éxito, y concretamente protegerla de Brewester, el nuevo "killer contract" que ha sido asignado. Como pudimos ver, Markham tiene éxito. Como también supimos en la última página del comic, aquel otro asesino sigue vivo y va a revelar a sus misteriorosos jefes que ha sido traicionado por uno de los suyos. Así pues, tarde o temprano teníamos que ver las consecuencias de esto, y Jay Faerber no quiere retrasar más de lo necesario la resolución. Tenemos a Markham siguiendo con su cruzada sin saber que un vengativo Brewster se va a cruzar atacándole desde las sombras, destruyendo todo lo que tiene e intentando quitarle cuanto aprecia. Para hacer frente a su amenaza, Markham tiene que recurrir a varios personajes que conocemos por los episodios anteriores, de ahí que decía que estos cinco números forman una saga completa.

No quiero dar detalles para no fastidiaros la lectura, pero hay algunos momentos muy intesantes en estos cómics. Me gustan especialmente las dos páginas en las que Markham acude a una iglesia para conversar con un cura; nos dejan un diálogo inteligente y muy bien realizado. Faerber intenta que veamos al personaje como un hombre casi atormentado por los asesinatos que ha cometido y que ahora busca la redención. Pero en ese camino se ve en situaciones contradictorias, como qué hacer si para salvar una vida tiene que quitar otra. En este caso, Markham intenta autojustificar su deseo de asesinar a Brewster diciendo que lo merece por haber matado a muchas personas inocentes... pero entonces también el propio Markham merece morir por sus crímenes.

Por otra parte, y como decía en otras reseñas, también me sorprende la facilidad con la que pasan muchas cosas en tan pocas páginas. Un incendio, una visita al hospital, una persecución, un coche que explota... Casi parece una reinvindicación del comic hecho a la vieja usanza. Aquí Faerber va contracorriente y está haciendo de Near Death un comic distinto a lo que es habitual ver hoy en día.

Al término del número 5 se indica que este es "el final del primer capítulo", pese a que deja algunas consecuencias en el aire que, presumiblemente, serán retomadas en los próximos episodios.

Near Death nº 2

Con casi un año de retraso, pero por fin tengo en mis manos el número 2 de Near Death. Es uno de los muchos cómics que había encargado pero no me llegaron. En cambio, sí que me llegaron los tres números siguientes. Ahora que tengo los cinco primeros episodios, los he leído todos de tirón y voy a reseñarlos. Os recuerdo que del primer número ya hablé en su momento.

Este segundo número de Near Death me confirma las impresiones que me dejaron el anterior: historias autoconclusivas, desarrollo rápido de la historia, un uso moderado de la violencia... En este caso, nos encontramos con que el comic comienza con la resolución de una aventura en apenas cuatro páginas y el resto está dedicada a la historia principal. Así pues, en la práctica Jay Faerber cuenta una historia completa en solo 16 páginas. Sorprendente, ¿verdad? Esta capacidad de síntesis me parece positiva por parte del guionista, pero también hay que decir que el propio comienzo del relato es excesivamente sencillo: nuestro protagonista, Markham, está haciendo deporte en un parque y ligando con una chica cuando aparece, así sin más, un hombre que sabe quién es él, que es un asesino profesional y que le ofrece el encargo de protegerle. Personalmente, no me gustan estas casualidades. ¿Cómo sabe quién es Markham y a qué se dedica? ¿Tan fácilmente lo encuentra? Creo que aquí Faerber peca de simplificar demasiado las cosas. Por lo demás, el resto de la historia es interesante con el dilema de qué hacer con una persona que secuestró y violó una niña hace años y que aunque ha cumplicado ocho años de prisión, inicialmente fue sentenciado a 20. Al margen de esto, no se avanza con el continuará que vimos en el primer número, aunque sí que se avanza en la relación entre Markham y Sutton, la mujer que en el episodio anterior le salvó la vida.

Primer recopilatorio de Near Death

A través de su página de Facebook Jay Faerber ha mostrado la portada del primer tomo recopilatorio de Near Death. Os dejo a continuación el mensaje del autor:

Here's the cover for the 1st Near Deat TPB, on sale 02/22. Art by Tomm Coker & Dan Freedman, design by Drew Gill.

Near Death nº 1

Near Death es la nueva serie de Jay Faerber para Image Comics. Este comic cuenta la historia de Markham, un asesino a sueldo. Un día, uno de sus trabajos no sale tan bien como espera y recibe un disparo. Gravemente herido, acude como mejor puede a una amiga que es doctora, la cual consigue salvarle la vida... Más o menos. Durante menos de un minuto se corazón se queda parado y Markham llega al Cielo, un Cielo un tanto peculiar, ya que allí están todas las personas que ha asesinado. Esta especie de encuentro paranormal supone una revelación para él, que al volver a la vida decide que va a salvar vidas en lugar de quitarlas. Se convierte entonces en el asesino de los asesinos, se enfrenta a la misma gente que le contrata... Y a la vez, aquellos quieren descubrir quién es el individuo que desbarata sus acciones.

El primer número de Near Death me gustado, pero desde luego es un comic atípico por varias razones. Para empezar, nos encontramos con una historia que se cuenta de principio a fin en este comic, o sea, que no se extiende durante varios números como consecuencia del 'descompressive storytelling' tan habitual hoy en día. Por esto, la historia avanza rápidamente y no nos encontramos con las típicas viñetas que crean "atmósfera", como en los comics de Brian Michael Bendis u otros autores.

Otra razón para ser considerado un comic un tanto diferente es que no se abusa de la violencia explícita... y eso que teniendo un asesino como protagonista, es fácil caer en la tentación de mostrarla. Se podría decir que es un comic fácil de digerir, ya que no hay secuencias macabras o brutales como las que podemos encontrar en los cómics de The Walking Dead (Los muertos vivientes) u otros.

Por último, Near Death me recuerda un poco a los cómics de la editorial italiana Bonelli, especialmente a Dylan Dog. Visualmente, es un comic con un diseño muy tradicional y sin alardes creativos. Y cuál es mi sorpresa al saber que el dibujante es Simone Guglielmini, precisamente un artista italiano, por lo que mis sospechas eran acertadas.

Por cierto, la edición en grapa incluye una sección de correo titulada Death certificates -en este primer número se muestran bocetos de Markham- y la columna de opinión Under the influence de Faerber, además del habitual checklist con las novedades de Image y la sección The third degree. Vengo a decir esto porque es de agradecer que Faerber le de un poco más de contenido al comic, cosa que no suele pasar en otros.

Near Death, la nueva serie de Jay Faerber

Near Death es la nueva serie regular de Jay Faerber, la cual ya anticipábamos aquí y que debuta finalmente en septiembre de 2011. El último dato que yo tenía es que iba a ser una serie limitada, así que se lo he consultado vía Twitter al propio autor, quien dice "Near Death is an ongoing monthly series". Pues eso.

¿De qué va el comic? Ahí va la descripción que nos dan:

Markham es un asesino profesional que tiene un experiencia cercana a la muerte durante una misión. Dispuesto a evitar que otros pasen por el infierno que él ha alcanzado a ver, Markham intenta salvar tantas vidas como ha quitado. Y son muchas las vidas que ha tomado. Near Death es una nueva serie regular para seguidores de Criminal y las novelas de Lee Child y Robert Crais.

¿Qué opina Faerber sobre esta serie? Ahí van unas declaraciones suyas:

Después de tanto tiempo dedicado a los superhéroes, tenía mucha ganas de centrarme en otro de mis géneros favoritos: las historias de crímenes. Near Death presenta todas las cosas que adoro de este género: un héroe torcido y sin nombre, con un tortuoso pasado, secuencias brutales de acción y personajes de moral y lealtad cambiantes.

¿Y qué tiene que decir el dibujante, Gugielmini?

Estoy disfrutando con este trabajo porque es fascinante. El material es tan intenso que a veces me atrapa a la hora de retratar la acción y la tensión que hay en cada página.

Los cómics de Jay Faerber en 2011

Jay Faerber es un guionista que por varias circunstancias no consiguió encontrar su sitio en Marvel y DC, pero que en Image puede desarrollar con libertar sus historias. En la editorial de la Gran I publica los cómics de Noble Causes, Dynamo 5 y muchos otros. Este año 2011 no es una excepción, y Faerber tiene varios proyectos entre manos.

Certain Death es el título de la nueva entrega de Dynamo 5, una serie limitada de 5 ó 6 episodios que está dibujando Julio Brilha. Según el guionista, en el primer episodio morirá uno de los protagonista, por lo que bromea diciendo "Y siendo Image, aquí nadie vendrá a decirme que tengo que revivir al personaje, así que la muerte podría, glup, permanente". Os recuerdo que la anterior miniserie y un especial navideño fueron reeditados en el quinto trade paperback.

Otro proyecto es Near Death, una serie limitada que está dibujando Simone Guglielmini. Por lo que dice el guionista, se supone que es una serie negra. También lo será Point of Impact, en este caso en blanco y negro y con dibujos de Koray Kuranel.

El último proyecto es Graveyard Shift -el cual había sido titulado originalmente como Undying Love, pero se cambió porque coincidía con el del comic de Tomm Coker. En este caso se trata una miniserie de terror, romance y crimen que está dibujando Fran Bueno.