Extreme Prejudice (1994)

Extreme Prejudice es el título del primer crossover del universo de superhéroes ideado por Rob Liefeld. Fue publicado en 1994 en las series Team Youngblood, Brigade, Bloodstrike y Supreme.

A continuación vamos a repasar esta saga. Recordad que la historia fue publicada en su momento por Planeta DeAgostini, aunque la numeración de la edición española no se corresponde con la americana, que es la que indicamos aquí.

Team Youngblood nº 7 (marzo de 1994). Es este cómic comienza oficialmente Prejudice Prejudice, aunque en el episodio anterior ya venían algunas páginas que anticipaban la saga. Todo comienza cuando la subacuática Base Quantum sufre un accidente y se filtra el agua. La situación es dramática y aparentemente los empleados no tienen escapatoria. Pero uno de ellos decide liberar a Quantum, un nu-gen con poder sobre el magnetismo que había sido encerrado en aquella Base. A sabiendas de que él es el único que podría salvar sus vidas, el empleado lo libera. Esto pone en marcha todas las alarmas y un equipo de Youngblood es enviado. Sentinel y compañía se enfrentan al villano, pero no pueden hacer nada contra él y son derrotados. Quantum se marcha asegurando que va a llevar a cabo su venganza contra la humanidad por haber marginado a los nu-gen. En otro lugar, un individuo llamado David Proctor se entera de la liberación de Quantum y piensa en que para detenerlo serán necesarios los New Men.

Brigade nº 8 (marzo de 1994).

Bloodstrike nº 9 (marzo de 1994).

Supreme nº 11 (marzo de 1994). Quantum ha derrotado a Brigade y Bloodstrike y ha secuestrado a sus respectivos líderes, Bloodstone y Cabbot, que además son los hijos del villano. Supreme entra entonces en acción y se enfrenta a Quantum, pero cae derrotado. La esperanza parece ahora residir en un nuevo grupo promovido por David Proctor, el cual se hace llamar New Men y que está compuesto por jóvenes que poseen el nu-gen.

Team Youngblood nº 8 (abril de 1994). Youngblood se une a un destrozado Cabbot y a lo que queda de Brigade y los recién aparecidos New Men. Sentinel toma las riendas y configura varios grupos de superhéroes para diferentes misiones. Uno de ellos, liderado por Dutch, tiene el objetivo de liberar a Bloodstone y así lo hacen, pero se encuentran con un grupo de miembros de la Hermandad del Hombre, que desean exterminar a los nu-gen. Mientras, en Washington otros se enfrentan a Quantum y en el Pentágono aparece el misterioso Extreme Warrior, que también es contrario a los nu-gen.

Brigade nº 9 (abril de 1994). Bloodstone convence a los miembros de la Hermandad para dejar el combate para otra ocasión, pues a aquellos tampoco les hace gracia ver la Tierra conquistada por Quantum. Pero los problemas que surgen son internos, pues Bloodstone descubre que su liberador, Dutch, es el hombre que lo mató hace años. En el Pentágono, Extreme Warrior intenta asesinar a Proctor, pero es detenido por Reign, uno de los jóvenes nu-gen a los que Proctor intenta convencer para que se una a los New Men. Finalmente, Bloodstone deja a un lado sus problemas con Dutch y se desplazan a Washington para enfrentarse a Quantum.

Bloodstrike nº 10 (abril de 1994). Reign no solo acepta unirse al equipo de Proctor, también convence a Extreme Warrior de que él también es un nu-gen y que debe estar junto a ellos. Esto es de ayuda cuando aparece un enorme grupo de soldados de la Hermandad del Hombre que complican aun más la situación en Washington. Pero gracias a que Sentinel ha configurado una máquina con la que se pueden inhibir los poderes de Quantum, la victoria es factible. En manos de Cabbot, este se ocupa de detener al villano y aunque lo consigue, recibe un potente disparo que lo deja muerto. Antes de ser vencido, Quantum intenta reafirmar su postura contraria a la humanidad, pues fueron humanos quienes años atrás mataron a su esposa.

La historia termina con David Proctor como guía de los jóvenes New Men, el entierro de Cabbot y la aparente desaparición de Bloodstrike. El número 10 de Bloodstrike también incluye una página que no tiene nada que ver con Extreme Prejudice y sí con una trama argumental que viene de Savage Dragon.

Por último, como complemento al crossover se publicó Extreme Prejudice: Extreme Studios Retail Handbook, un especial que incluía fichas de los personajes. Tiempo después, en octubre de 1994, apareció Extreme Prejudice nº 0, el cual mostraba en portada a Extreme Warrior, una ¿serie? de la que no aparecieron más episodios.

Brigade, la nueva serie

Desde el regreso de Rob Liefeld a Image en 2008 son varios los proyectos suyos que han ido viendo la luz. Uno de ellos es Brigade, una nueva serie regular del grupo que creó en los orígenes de Image junto a Youngblood. Este grupo se caracterizaba por estar compuesto por tipos rebeldes y temidos, con Battlestone como líder, un excomponente de Youngblood que abandonó ese equipo por estar disconforme con la política de sus jefes. Brigade tuvo una serie limitada de cuatro números y una serie regular entre 1992 y 1995, y allá por 2004 se anunció una nueva colección. De hecho, incluso se mostraron algunas páginas en las publicaciones de Arcade Comics, pero todo se quedó en un proyecto. Finalmente, ese trabajo se ha recuperado y en 2010 Brigade ha vuelto definitivamente.

La nueva serie cuenta con Liefeld como guionista y Marat Mychaels como dibujante, o sea, el mismo equipo creativo que se ocupó de Brigade en los años 90. Conscientes tal vez de que su trabajo en aquellos cómics era primerizo (sobre todo por parte de Mychaels, que era un amateur por aquel entonces), han hecho un remake de las aventuras originales... o lo que los americanos llaman reimagining. Así pues, Brigade se puede seguir sin necesidad de haber leído nada anteriormente, pues comienza totalmente de cero. Aunque se respetan las características básicas de los personajes (trajes, poderes, etc.) y no hay cambios importantes en la continuidad, el tratamiento es más sólido e interesante. Y es que con la perspectiva que da el paso del tiempo se hacía evidente que aquellos primeros números de Brigade eran mejorables, y eso es precisamente lo que se hace en este nuevo título.

El primer número fue publicado en junio de 2010, y en el momento de escribir estas líneas se anuncia la segunda entrega, que contará con algunas páginas dibujadas por el propio Liefeld. Además, por lo que se puede entrever por lo que ha comentado en alguna ocasión los autores, parece ser que se van a aprovechar unas páginas que Mychaels hizo para Smash Brigade para integrarlas como parte de un número de la serie.

Images of Tomorrow

Una de las iniciativas de Rob Liefeld para llamar la atención sobre sus series fue Images of Tomorrow, una especie de evento publicado en mayo de 1994. Básicamente consistía en mostrar el número 25 de las colecciones cuando todavía no correspondía. De este modo se mostraba el futuro y se picaba la curiosidad del lector, que tendría que seguir la serie hasta llegar a ese punto.

En España no llegamos a vivir esta experiencia porque todas las series fueron canceladas coinciendo con el crossover Extreme Sacrifice. En todo caso, ahora vamos a repasar estas "imágenes del mañana".

Bloodstrike: En este caso el número 25 apareció después del 10 (¡Toma ya! ¡Quince números antes!). Este cómic mostraba Bloodstrike no como un grupo de personajes, sino como un solo agente de identidad desconocida. Pero por falta de ventas, los números 23 y 24 nunca fueron publicados y fue más tarde que se reveló que ese misterioso individuo era Cabbot Stone, el líder de Bloodstrike. Curiosamente, el número 25 terminaba con este siendo atacado por un monstruo, pero no se volvió a saber de este argumento.

Brigade: En el número 25 se veía el regreso del equipo de una misión en el espacio exterior... solo para ser atacados por Youngblood. La sorpresa estaba en que Battlestone, habitual líder de Brigade, se había unido a Youngblood. ¿Qué es lo que había pasado? ¿Battlestone había traicionado a sus compañeros? ¿Se había reconciliado con el Gobierno norteamericano? Este argumento también se explotó en otras dos series, Team Youngblood y Youngblood vol. 2 donde, efectivamente, Battlestone lideraba este equipo de superhéroes.
Como también pasó con Bloodstrike, Brigade fue cancelada en el número 22, por lo que los números 23 y 24 no existen.

Supreme: El número 25 apareció después del 12. La historia va del enfrentamiento con un Supreme alternativo que saca un villlano de otra dimensión. Por aquel entonces, esta serie pasaba por una serie de argumentos a cada cual más enrevesado, con versiones alternativas, cambios de sexo, un hijo muerto...

Pero además, al margen de estas tres series de Liefeld, hubo otra que también mostró su número 25 cuando todavía no tocaba. Se trataba de Stormwatch, una de las series de Wildstorm, el estudio de Jim Lee. Este cómic sí que se publicó en español. Es más, recientemente se ha vuelvo a editar en Archivos Wildstorm: Stormwatch... ¡y dos veces! Una vez en el momento en que se publicó en EEUU y otra donde tocaría por numeración.